에뎀의 블로그

  한창 애장판이 나오고 있는 《3×3 EYES》의 추억에 대해서 잠깐 이야기를.

  서전 아이즈는 권수로는 40권, 햇수로는 무려 15년에 달하는 기간 동안 연재되던 작품입니다. 불로불사의 술법을 사용하는 요괴 삼지안 흠가라. 그리고 삼지안 흠가라에게 생명을 먹힌 불사신, 우. 인간이 되고 싶어 하는 최후의 삼지안 소녀 파이와 그녀의 우 후지이 야쿠모의 이야기가 끝을 맺은지도 올해로 벌써 어언 10년(2002년에 완결되었으니까)이 됐군요…….

  아무튼 전 4부 구성인 서전 아이즈에서 제가 가장 인상 깊게 본 대목은 제2부인 『성마전설』편입니다. 단행본으로는 3~5권에 해당하는 부분입니다. 전체 분량으로 따지면 3/40밖에 안 되는, 짧다면 짧은 부분인데도 아직도 잊혀지지 않아서, 서전 아이즈 이야기가 나올 때는 언제나 이 성마전설 편 이야기를 꼬박꼬박 합니다.


■ 성마전설 편의 도입

  1부, 그러니까 2권 마지막에서 파이는 행방불명이 되고, 불사이기만 할 뿐 무력한 소년이었던 후지이 야쿠모는 목숨과 마음을 저당 잡힌 삼지안 소녀를 쫓아 전세계를 방랑합니다. 그리고 2부 시작인 3권에서, 엄연한 요괴인 파이가 느닷없이 일본의 여고생으로서 떡 하니 등장하죠. 아야노코지 파이라는 이름으로.

  행방불명되었던 4년간, 파이는 기억을 잃고 일본인 노부부에게 거두어져 양녀로서 자란 것입니다. 자신이 강대한 힘을 감추고 있는 요괴라는 사실을 모르다가 4년만에 그녀를 찾아낸 야쿠모와의 만남을 시작으로, 불로불사의 힘을 노리는 인형 요괴의 습격과 또다른 '삼지안'의 인격이 발현함으로써 생기는 트러블을 거친 뒤, 자신의 기억을 되찾으려는 여행을 떠나게 됩니다.


■ 남녀 주인공 입장의 역전

  재미있는 점은 1부와 비교했을 때, 남녀 주인공의 입장이 완전히 역전된 구조라는 겁니다.

  1부에서 야쿠모는 게이바에서 아르바이트하며 근근히 살아가다가, 아버지가 티베트에서 찾아낸 파이를 맡겨버리는 바람에 코가 꿰이고 일상을 빼앗겨 인간이 되기 위한 여행을 떠나는 처지가 되었습니다. 하지만 4년 동안 죽을 고생(불사신이니 죽진 않지만) 한 뒤로 싸움도 좀 하게 되고 수마술도 습득한 야쿠모는, 기억을 잃어버린 파이와 만나 역으로 그녀가 손에 넣은 일상을 빼앗고 여행길로 이끄는 입장에 서게 됩니다. 덕분에 아야노코지 파이는 야쿠모를 멘토처럼 여기기도 하죠.

  아야노코지 파이도 그래요. 1부에서 막 불사신이 되어서 멋도 모르고 불사성을 뽐내었다가 큰코 다친 야쿠모처럼, 자신이 특별한 힘을 갖추었다는 진실을 깨닫고 나서 살짝 들떴다가 쓴맛을 보죠.

  아무튼 이런 둘은 기억을 되찾기 위해 여행을 떠나면서, 우여곡절을 겪으며 정을 쌓아나갑니다. 아니 정확히 말하자면, 남자 쪽은 이미 맹목적이라고까지 해도 좋을 애정을 표현하며 헌신하고 있죠. 여자 쪽은 그런 애정에 당황도 하고 부끄러워하기도 하면서, 차츰차츰 연정을 느끼고요. 후지이 야쿠모는 막연히 기억을 되찾기를 원하며 (불사신이기도 하니) 제 몸 다치는 걸 아까워 않고 헌신했지만…… 아야노코지 파이는 기억의 유무와는 상관없이 연심을 느끼게 됩니다. 당연하다면 당연하지만요.


■ 반전

  그리고 잔인한 반전이 다가옵니다.

  기억을 잃은 파이라고만 생각했던 그녀는, 사실은 파이 본인이 아니라 완전히 별개인이었던 겁니다! '아야노코지 파이'라는 인격의 정체는 바로 원래 인격을 봉인하는 역할이었던 뱀의 요괴 화시오(化蛇)였죠. 상대의 인격을 봉인하고 조종하는 술법, 천령릉이 시술될 때 파이가 저항한 덕분에 술법이 완벽히 걸리지 않았고, 원래는 파이의 몸을 조종했어야 할 화시오마저 기억을 잃어버린 것입니다.

  지금이야 모르겠는데 당시 이 부분을 봤을 때는 정말 충격적이었습니다. 기억이 없음에도 불구하고 차근차근 정을 쌓아갔건만, 사실은 그게 처음부터 착각으로 이루어진 것이었다니. 그 동안 야쿠모가 보여줬던 헌신과 애정은 사실 아야노코지 파이가 받아야 할 게 아니었던 겁니다.

  과거 파이에게 천령릉을 걸었던 베나레스는 그 사실을 폭로하며, 원래의 추한 뱀 요괴로 돌아갈 것인지, 아니면 파이의 몸을 차지하고 정인 곁에 남아 파이인 척 할 것인지 선택을 강요합니다.

4년 전…….
정신이 드니 할아버지와 할머니가 있었고, 무척 자상하게 대해주셨어요.
나더러 기억상실이라고 하시며, 무척이나 자상하디 자상하게 대해주셨어요.

켄켄과 돈과는 중학교에서 알게 됐어요.
제일 가는 친구들이에요.
따로 어디 가지 않아도 셋이 있으면 무척 즐거웠어요.

방과 후의 냄새를 맡으며 나누는, 끊기지 않는 수다…….

당연히 영원히 계속되리라고 생각했던 시간.

그게 제 보물이었습니다.
반짝반짝 빛나는 보물이었어요.

고마워요, 야쿠모 씨.
행복하고 즐거운 매일이었지만 제겐 뭔가 부족했어요.
하지만 그걸 야쿠모 씨와 다른 사람들이 가르쳐줬죠.

틀림없이── 그것이 『성스러운 힘』.

  그리고 아야노코지 파이는 짧디 짧은, 4년 동안의 인생을 포기하고, 자신의 몸을 원래의 주인에게 돌려주는 선택을 합니다. 저 독백과 아야노코지 파이의 선택이야말로 《3×3 EYES》라는 만화의 주제를 관통하는 게 아닐까 싶습니다. 인간이고 싶어서, 사랑하는 사람을 구하고 싶어서 인간이기를 포기한 아야노코지 파이의 선택은 후에 그 몸의 주인이 다시 한 번 답습하죠.


■ 아야노코지 파이와 아야노코지 요코

  하지만 동고동락하면서 적잖은 정을 쌓아왔던 파이의 또다른 인격, 삼지안은 뱀으로 돌아가야 할 '아야노코지 파이'에게 새로운 모습, 그리고 아야노코지 파이의 삶을 계승한 기억과 인생을 선물합니다. 화시오는 '아야노코지 요코'라는 이름으로 다시금 새 삶을 얻었죠.

  훗날 아야노코지 요코는 다시 등장합니다만, 화시오로서의 기억도 되찾은 요코는 성마전설 편에서 활약했던 아야노코지 파이와는 캐릭터가 많이 달라져서 아쉬웠지 뭐예요. 훌쩍. 결국 엄격히 볼 때 '아야노코지 파이'라는 캐릭터는 성마전설 편을 끝으로 사라진 거죠. 개인적으로는 진(眞) 파이와 아야노코지 파이 둘이서 한바탕 아수라장을 펼쳐줬으면 싶었는데, 그렇게는 안 되더라고요.

  아무튼 그런 이유로 제게 《3×3 EYES》의 헤로인이란, 단행본 3~5권 동안만 잠깐 등장했던 아야노코지 파이입니다. (차점자는 파이의 이중인격인 파르바티 4세)


  성마전설 편 이후, 3부와 4부를 거치며 서전 아이즈는 스케일이 점차 커져가고 이야기 노선도 좀 달라지죠. 인간이 되는 것은 뒷전이고 파르바티 4세는 "인간은 악하다"며 옛날에 말했던 자신의 말──"인간의 성스러운 힘"──과 자신의 여행을 부정하는 듯한 언사마저 하지 뭡니까. 아우. 아무래도 긴 연재 기간 동안 작가분의 심경에 변화가 생긴 게 아닐른지 싶기도 하고.

  요새 북큐브에서 화당 100원짜리 전자책 연재물을 챙겨보고 있습니다.

  오래 전에 이수영 님의 《RELOAD》 연재가 완결된 이후로는 북큐브에 찾아가지 않았는데, 모처럼 스마트폰도 장만했고 이동시에 심심하다 보니 몇몇 글을 구독하고 있습니다. 그런데 이게 또 의외로 재미있네요. PC로 전자책 볼 때는 뭐랄까, 불편하기도 하고 영 맛도 안 나고 그랬는데, 맛폰으로 슬슬 터치하면서 보니까 뜻밖의 재미가 있습니다. 종이책 보는 것도 좋지만 전자책 보는 것도 나름대로 맛이 있군요. 전자책에 대한 선입관이 조금 벗겨졌습니다.
  역시 전자책이란 휴대용 기기로 봐야 하는 거였어!

  아무튼 그래서 현재 북큐브에서 챙겨보는 독점연재 소설은 세 작품이로군요.


■ 고검환정록 - 직하인 (바로가기)

  원래 문피아에서 연재되던 무협 소설입니다.
  유행하는 무협 소설과는 사뭇 다른 분위기가 일품입니다. 뭐가 다르냐고 묻는다면 대개 고검과 천극이라는 나이 깨나 먹은 중후한 두 아저씨 주인공을 꼽을 것 같습니다만, 전 무대 배경과 적을 내세우렵니다.
  고검환정록의 무림은 이미 한 번 크게 무너졌습니다. 신주영웅회라는 거대한 정파 무림의 조직이 있었으나 사기꾼과 도둑 덕분에 아주 거덜이 났죠. 지부라고 불리우는, 무협 소설의 상대역으로서 늘 등장하는 소위 '마교'역의 적이 있으나, 진정으로 신주영웅회를 무너뜨린 건 벽세라는 세력입니다.
  정파 무공을 훔쳐간, 꼬리를 잡을 수 없는 적. 이게 참 매력적이더군요.
  사실 이런 활극에서는 주인공보다는 되레 악역이 얼마나 역시 독자들의 공분을 불러일으킬 수 있는 존재인지가 중요한 경향이 있습니다. 그런데 사람을 개돼지처럼 죽이는 건 참 여러 군데에서 틈만 나면 써먹은지라 식상한 감이 있죠(현실적으로 공감하기 어렵다는 약점도 있습니다). 그런데 이 무공을 훔쳐가서 뻔뻔히 써먹는다는 설정은 신선한 분노를 불러일으키더라고요.

  2011년 12월 23일부터 2012년 1월 23일까지의 연재 분량은 14화.


■ 은빛 어비스 - 카이첼 (바로가기)

  판타지 소설.
  어비스라는 이름의, 악마들이 지배하는 지옥의 이야기입니다.

  전혀 신경 쓰지 않았다가 불식간에 무료 공개된 분량을 읽고 참 정신없이 읽었습니다. 이후는 뭐 줄줄이 결제……. 재미있더라고요. 욕망이 모든 것에 최우선되며, 인간은 악마들에게 가축인 양 다뤄지는 어비스. 그 어비스에서 과연 최후에는 욕망이 승리한다는 진리를 극복하기 위해서 발버둥치는, 멸칭을 이름으로 가진 남자.
  기존의 도덕이 역전된 세계, 터무니없이 강력한 적을 상대로 저항하는 이야기는 늘 그렇듯 가슴을 뜨겁게 만듭니다.
  무대가 인간 세계가 아니라서 그런지 스펙터클한 힘을 거침없이 휘두르는 것도 인상적이었습니다.

  2011년 12월 23일부터 2012년 1월 23일까지의 연재 분량은 23화.


■ 도시의 히어로 - 황규영 (바로가기)

  요새 트렌드라는 현대물.
  그 옛날 무협 소설 《표사》로 데뷔하고 무시무시한 다작을 자랑하는 황규영이라는 작가는 작금 들어서는 스타일이 이미 굳어진지 오래입니다만, 그 동안 터전이던 무림을 벗어나 현대로 작중 무대를 옮기니 이게 또 색다르네요.
  무협 소설에 매달릴 때는 여러모로 안 맞는 옷을 억지로 입는다는 느낌이 강했는데, 막상 무대를 21세기 대한민국으로 바꾸니 그것만으로도 개선이 된 것 같아요. 이야기 진행은 여전히 기존 스타일을 고수하고 있습니다만, 주인공을 부각시킬 재료가 많이 한정되어있던 무협 소설을 벗어나 현대 지구로 오니 잘잘한 재미가 늘어났습니다.

  2011년 12월 23일부터 2012년 1월 23일까지의 연재 분량은 32화.


  그런데 꼽고 보니 세 작품 다 주인공이 겁나게 세고 작가분들이 주인공을 부각시키지 못해 안달이 났다는 공통점이 있군요. 아니 뭐, 안 그런 소설이 드물겠습니다만, 이 세 작품은 유독 그런 면이 강하더라고요.

  아무튼 100원씩이라고는 해도 세 작품 합치면 한 달 연재 분량은 총 69화로, 6,900원이 소비되었군요.
  종이책 1권 분량과 북큐브의 1화 연재 분량이 정확히 어떻게 되는지 모르니 가격 비교하기는 어렵습니다. 체감상으로는 그다지 부담이 가지 않는 것 같……기도 한데, 곰곰히 생각해보면 비싼 것 같기도 하고. 알쏭달쏭하네요. 언제 한 번 계산해볼까…….